La caverne du Pont-Neuf, éphémère et grandiose !

Quand on laisse à JR (artiste contemporain, photographe et réalisateur né en 1983) le Pont-Neuf, le plus vieux pont de Paris, il en fait une grotte monumentale.

 La plus grande œuvre immersive au monde

Cette grotte monumentale serait-elle un hommage rendu par JR à l’empaquetage du Pont-Neuf par Christo et Jeanne-Claude il y a plus de 40 ans ?* Traverser cette “caverne du Pont-Neuf” montre combien cette oeuvre fut pour l’artiste un défi spectaculaire. C’est tout simplement la plus grande œuvre immersive au monde de 120 m de long, 20 m de large avec une hauteur impressionnante de 12 à 18 m. A l’interieur, pas de doute ! Tout donne cette étrange impression d’avancer dans une immense galerie au plus profond d’une grotte, une expérience immersive, à vivre de jour comme de nuit (la caverne est ouverte 24 h/24).

* Trois œuvres monumentales de Christo et Jeanne-Claude ont marqué l’histoire de Paris : Wall of Oil Barrels – The Iron Curtain (rue Visconti, 1961-1962) ; The Pont Neuf Wrapped (1975-1985) et L’Arc de Triomphe Wrapped (1961-2021), dernière installation réalisée à titre posthume, en 2021 qui attira près de 6 millions de visiteurs.

Ces artistes de la démesure

JR est aujourd’hui un maître du trompe-l’œil et l’un des street artistes français les plus célèbres. Ses collages gigantesques ont tapissé rues et monuments des grandes métropoles mondiales. Partout le même étonnement devant ses œuvres à New York, à Paris, à Rio de Janeiro ou à Shanghaï. Récemment, il réussissait l’exploit de faire entrer en lévitation le sommet de la pyramide de Khéphren, en Égypte. JR et son équipe, en coordination avec la Fondation Christo et Jeanne-Claude et L’Amicale des Ponts de Paris, ont planifié et travaillé avec le soutien de la Ville de Paris au succès de « La Caverne du Pont-Neuf » (avant la pyramide du Louvres et l’opéra Garnier).

L’étonnante illusion du calcaire dont est fait le Pont-Neuf

Regardez bien, evidemment pas de pierres dans cette installation monumentale. Pourtant quelle illusion ! Tout repose ici sur une structure gonflable. C’est de l’air qui rempli les 80 arches dessinnant le volume de la caverne. A la surface, de la toile imprimée, cet aspect minéral et accidenté de la roche calcaire. En fait JR a voulu mettre en valeur l’architecture même du pont. Il s’est inspiré des carrières de l’Oise d’où proviennent les pierres du Pont-Neuf.

Le Pont-Neuf, un pont révolutionnare !

Le Pont-Neuf achevé en 1607 est tout aussi emblématique que la statue équestre d’Henri IV* (inaugurée en 1614) qui le surmonte. C’est le premier pont de Paris à ne pas avoir été construit en bois, mais entièrement en calcaires (ou pierre de Paris) provenant des carrières du bassin parisien. De nombreux bâtiments et monuments de Paris l’utilisèrent également. Ce fut également le premier pont de la ville à être doté de trottoirs pavés, facilitant ainsi la circulation des piétons.

*Cette statue érigée par Marie de Médicis qui vit les patriotes en septembre 1788, forcer les passants à saluer un roi symbole d’une monarchie paternaliste et populaire fut pourtant abattue à la chute de la monarchie comme emblème du despotisme. L’actuelle statue monumentale en bronze d’Henri IV à cheval fut inaugurée en 1818.

Des quais très animés pendant la longue réfection de la Caverne

L’allégorie de la caverne de Platon selon JR

En traversant la caverne du Pont-Neuf, ce que nous voyons correspond-il à la réalité ? Ce passage de l’obscurité à la lumière représenterait-il le chemin de l’apprentissage et de la compréhension ?Alors cette traversée du Pont-neuf va-t-elle nous aider à distinguer l’apparence de la vérité ?