Cuando México acoge a León Trotsky, padre de la Revolución permanente

Estéban Volkov (13 años) con sus abuelos Natalia Sedova y León Trotsky, en 1939 en Taxco, en el norte del estado de Guerrero, México, a unos 160 km de la Ciudad de México. El joven Sieva,
a quien llamaron Estéban, se unió a su abuelo en México en 1939

Solo México acepta recibirlo

En 1929, León Trotsky rompe con Stalin. Primero deportado a Siberia, luego expulsado de la URSS y obligado al exilio. Nadie lucha por darle la bienvenida. Es el revolucionario más famoso de su época, defensor de la idea de una revolución mundial permanente y el principal enemigo de Stalin. Trotsky es sucesivamente expulsado de Turquía, Noruega y Francia. Solo México acepta recibirlo. Es el pintor mexicano Diego Rivera, conocido por sus convicciones comunistas, quien convence al gobierno del general Lázaro Cárdenas de otorgarle el asilo.

La única condición es no inmiscuirse en la política mexicana

La única condición es no inmiscuirse en la política mexicana (su guardaespaldas vendrán de Estados Unidos y Canadá). Llega en 1937 al aeropuerto de Tampico, en el estado de Tamaulipas, en el Golfo de México, junto a su esposa Natalia Sedova, siendo recibidos por la pintora Frida Kahlo. La primera etapa del exilio en México es la “casa azul” de la pareja de pintores Diego Rivera y Frida Kahlo en Coyoacán. Una disputa llevará a León Trotsky a encontrar otro lugar, a unas calles de distancia, la Casa Viena, donde será asesinado en 1940.

El seudónimo de Trotsky, el nombre de uno de sus carceleros

*Ya había sido deportado a Siberia en 1898 como activista en los círculos revolucionarios de la Universidad de Derecho de Odessa. Escapó, dejando atrás a su esposa Alexandra Sokolovskaia (de quien nunca se divorció) y sus dos hijas, en Siberia. Se refugió en Londres bajo el seudónimo de Trotsky (el nombre de uno de sus carceleros en Odessa).

Jardín de la casa de León Trotsky en Coyoacán

La realidad de su asesinato casi se borra por este apacible jardín. Ocupa todo el centro de la casa con bancos, césped, parterres de flores, árboles y sobre todo cactus, pasión de León Trotsky. A un lado, hay jaulas para gallinas y conejeras. Recuerdan que al dueño de la casa le gustaba ocuparse de ellos. Al frente, el ala central estaba reservada para oficinas y habitaciones. En la parte trasera estaban la cocina y el comedor. Al lado, la vivienda de los guardias armados. A la derecha, la sepultura de León Trotsky, de su segunda esposa y desde 2023, de su nieto

Desde el jardín se pueden ver los muros elevados y los miradores que rodean la casa. Es dentro de este perímetro vigilado día y noche que Trotsky pasó los últimos meses de su vida, sin poder salir porque, desde el atentado de mayo de 1940, temía ser asesinado en cualquier momento.

Oficina de trabajo de León Trotsky, donde fue asesinado por Ramón Mercader

Los edificios y muebles de la década de 1940 permanecen tal como estaban. Se pueden ver sus muebles y efectos personales, tal como los dejó León Trotsky a su muerte. En el jardín de la casa se encuentra la lápida funeraria del líder ruso, diseñada por el arquitecto Juan O’Gorman (quien también diseñó la arquitectura del Museo Casa Estudio de Diego Rivera y Frida Kahlo).

Casa Viena, un museo en memoria de León Trotsky

Aquí, en la Ciudad de México, en el barrio de Coyoacán, en esta sorprendente “Casa Viena”, lugar de su exilio mexicano, el 20 de agosto de 1940, León Trotsky fue asesinado, su cráneo destrozado por un piolet. ¡Una operación diabólica ordenada por Stalin! Tenía 60 años. Desde entonces, Trotsky, nacido Lev Davidovich Bronstein en Ucrania el 7 de noviembre de 1879, héroe de la Revolución de Octubre, fundador del Ejército Rojo y defensor de una revolución mundial, tiene aquí su sepultura.

Fue fundado por Esteban Volkov en memoria de su abuelo

Hoy, esta conmovedora casa de ladrillo en la calle Viena en Coyoacán, hecha de columnas y capiteles, donde Trotsky pasó los últimos 3 años de su vida, es un museo. Fue fundado por Esteban Volkov en memoria de su abuelo. Este único nieto que él hizo venir a su lado en 1939, acaba de fallecer en la Ciudad de México a los 97 años en junio de 2023. Es el último sobreviviente de la familia Trotsky (su padre, Platon Ivanovitch Volkov, fue asesinado en el Gulag; su madre, Zinaida Volkova, se suicidó; su tío, Lev Sedov, fue asesinado). Es el último testigo de los últimos momentos de León Trotsky en su casa, Casa Viena. Tenía 13 años y ese día, regresaba de la escuela.

Entrar en el museo Casa de León Trotsky

Entrar en el museo Casa de León Trotsky en la calle Viena 10 (a solo unas calles de Casa Azul, el museo de Frida Kahlo) y cerca de la parada de metro Coyoacan (línea 3 universidad-indios verdes), es adentrarse en un oasis de frescura y tranquilidad (a pesar del constante ruido del anillo periférico que bordea el museo). Se construyó una anexa moderna que da acceso al museo en 1990; un museo dedicado a la memoria de León Trotsky con una biblioteca, galerías donde se exponen fotografías y un auditorio donde se realizan conferencias.

Don Esteban, nieto de León Trotsky, fue el fundador y el alma de este espacio

La casa de Trotsky ha sido declarada monumento histórico desde 1982. Según el personal del museo, Esteban Volkov (Don Esteban), nieto de León Trotsky, fue el fundador y el alma de este espacio. “Sin su dinamismo y su carácter, el museo habría fracasado. Todo lo que somos hoy como institución se lo debemos a él”

Una casa convertida en fortaleza

Quien fuera, junto a Vladimir Ilitch Uliánov (Lenin), uno de los instigadores del levantamiento bolchevico de octubre de 1917, descansa en el jardín de su gran casa de ladrillo, que por su seguridad fue transformada en una fortaleza. Sin embargo, nada impidió que el asesino se infiltrara en el lugar. Era un conocido de la familia. Ni los miradores, ni los altos muros, ni las ventanas exteriores selladas, ni siquiera los guardias armados que debían vigilarlo día y noche fueron de ayuda.

« ¡Nos han dado un día más de vida! »

Los impactos de bala dejados dos meses antes por un comando tele-dirigido desde Moscú, aún visibles en las paredes de la habitación, eran simplemente una advertencia sombría. Trotsky, desterrado de la URSS en 1929 y forzado al exilio, estaba condenado a muerte desde una orden de Stalin en 1936. El padre de la Revolución Permanente “sabía perfectamente que solo le habían dado un respiro. Cada mañana cuando se levantaba, abría la ventana y le decía a Natalia (su segunda esposa): « ¡Nos han dado un día más de vida! » La pregunta era de dónde vendría el siguiente atentado, recordaba su nieto, Esteban (Sieva) Volkov, único sobreviviente de una familia diezmada por la voluntad de Stalin.

*Atentado organizado por el pintor comunista mexicano Alfredo Siqueiros con la ayuda de militantes comunistas disfrazados de policías. Trotsky y su esposa salieron ilesos. Solo hubo una víctima, Esteban, el nieto de Trotsky. Mientras disparaban sobre su cama, se arrojó al suelo, se acurrucó en un rincón pero no pudo evitar una bala que le alcanzó en el dedo del pie. ¡Qué ironía de la historia! Alfredo Siqueiros, ferviente partidario de Stalin, recibió por este “gran acto heroico” y otros, el premio Lenin de la paz en 1966.

León Trotsky y 9 retratos de 1915 a 1940

9 retratos de 1915 a 1940 del líder bolchevico, fundador en 1938 de la Cuarta Internacional (organización comunista trotskista contra el estalinismo). De hecho, el término “troskista” fue utilizado inicialmente como un insulto por Grigori Zinoviev y adoptado por Stalin. Por un lado, estaba la “revolución permanente” apoyada por Trotsky y por otro lado, la”revolución de un solo país”. Zinoviev se asoció en 1923 con Lev Kamenev y Joseph Stalin para formar una troika con el objetivo de marginar a León Trotsky. Museo León Trotsky en Coyoacán.

La figura emblemática con la hoz y el martillo del padre de la Revolución rusa

León Trotsky está aquí, en su casa de la calle Viena, honrada durante el Día de los Muertos, a principios de noviembre, marcado por colores extravagantes y representaciones de calaveras de papel. Esta festividad, reconocida por la UNESCO, tiene como pieza central un altar u ofrenda, como se puede ver aquí con ofrendas de agua, comida, pan de muerto, fotos, libros sobre el difunto, etc. Según el escritor francés André Breton, amigo de Trotski, las calaveras, esas sonrientes calaveras de muertos, son el “poder de conciliación entre la vida y la muerte”, prueba irrefutable de ese arte revolucionario que es el surrealismo mexicano.

En la misma tumba, los abuelos y el nieto que se les unió en 2023

Natalia Sedova, la “abuela política” del nieto de León Trotsky

En el jardín, al pie de un mástil donde ondea la bandera roja, se erige una lápida gris al final de un sendero de flores y cactus. Un simple nombre, León Trotsky, con una hoz y un martillo. A su lado, su esposa, Natalia Sedova. Se conocieron en París en 1902. Ella tenía 22 años, él, 23. Nunca más se separaron. Tuvieron dos hijos: Lev Sedov (1906-1938) y Serguéi Dedov (1908-1937). Ella falleció a los 79 años, en 1962, en las afueras de París.

Solo debía su vida a un gesto de Stalin

Fue ella, en mayo de 1940, quien, unos meses antes del asesinato de Trotsky, durante un primer atentado en su casa de Coyoacán, lo salvó de la metralla de los sicarios de Stalin arrojándose sobre de él. El escritor francés André Breton dijo de Natalia Sedova que podía compararse con las “más grandes figuras de la Antigüedad”. Vivió aquí, en esta casa, durante unos veinte años y hasta su muerte. En 2023, Vsevolod (Sieva) Volkov, único nieto de León Trotsky apodado Estéban, nacido en 1926 en Yalta, Crimea (había olvidado el ruso de su infancia y solo se comunicaba con sus abuelos en francés), se unió a su abuelo y a aquella a quien cariñosamente llamaba su abuela política en su sepultura.

“Toda mi familia y nuestros seres queridos fueron exterminados por Stalin”

Solo debía su vida a un gesto de Stalin. El dictador había permitido que su madre*, una de las dos hijas de Trotsky, huyera con solo uno de sus hijos (dejó a su hija Alexandra). “Toda mi familia y nuestros seres queridos fueron exterminados por Stalin”, decía.

*La madre de Estéban, Zinaída Volkova, que partió a Berlín para tratar una tuberculosis (en el momento de la ascensión del nazismo), fue inducida al suicidio en 1933, probablemente por un agente de la GPU (antecesora de la KGB). Su padre, quedó en la URSS, fue deportado por Stalin y luego ejecutado. Estéban, huérfano en 1935, fue acogido por Lev Sedov, uno de los hijos de Trotsky, en París. Allí vivió con su pareja, Jeanne Martin. En 1939, Trotsky obtuvo la custodia de Estéban en México.

El periplo de un exiliado

León Trotski, el revolucionario más famoso de su época, defensor de la idea de una revolución mundial permanente y principal enemigo de Stalin, es sucesivamente expulsado de Turquía, Noruega y Francia. Solo México acepta recibirlo. León Trotski y sus tres años de exilio en México (Coyoacán).

En casa de Diego Rivera y Frida Kahlo

Cuando llega con su esposa, Natalia Sedova, a México en enero de 1937, Trotsky es alojado por los dos pintores vanguardistas, Diego Rivera y Frida Kahlo, en su Casa Azul en Coyoacán. Esta Casa Azul era el punto de encuentro de todos los intelectuales en busca de una bendición revolucionaria (en 1936, Rivera se había unido a la sección mexicana de la Cuarta Internacional).

Trotski conoce al poeta francés del surrealismo, André Breton

Durante su estancia, Trotski conoce al poeta francés André Breton*. “México tiende a ser el lugar surrealista por excelencia”, declara a su llegada a México en abril de 1938. Verá la materia prima del surrealismo en todas partes donde ponga sus ojos. Permanece cuatro meses con sus anfitriones, Diego Rivera y Frida Kahlo. Fue allí donde redactó su Manifiesto por un arte revolucionario independiente. Durante una visita a Cholula (cerca de Puebla) que hace en compañía de León Trotski al Santuario de la Virgen en la cima de la gran pirámide, “Breton quedó tan entusiasmado con el barroco mexicano y sus acentos aztecas que, ante los ojos horrorizados de su compañero, arrancó algunos exvotos y los escondió bajo su chaqueta para llevárselos a Francia.”

*En 1939, André Breton le propuso a Frida Kahlo organizarle una exposición en París. Pero nada estaba listo a su llegada. Finalmente, Marcel Duchamp se encargará de ello sobre el tema de México. Guardará muy malos recuerdos tanto de los surrealistas como de Francia.

Trotsky es alojado por los dos pintores vanguardistas, Diego Rivera y Frida Kahlo, en su Casa Azul en Coyoacán

Cuando la pareja de Trotsky llega a México, son recibidos en la casa de Frida Kahlo (su casa natal) y Diego Rivera, casados en 1931. Hoy en día, este lugar es el Museo Frida Kahlo (Casa Azul), llamado la Casa Azul debido a sus paredes exteriores de color azul cobalto. Está ubicado en el barrio Colonia Del Carmen de Coyoacán, en la Ciudad de México. Es uno de los museos más conocidos y visitados de México, recibiendo alrededor de 25,000 visitantes al mes. ¡Atención! Las reservas se realizan en línea y a menudo están saturadas. Desde allí, se puede llegar a pie a la casa y museo de León Trotsky en la calle Viena en diez minutos

En las alturas de Coyoacán, el Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo. Un monumento decisivo en la historia de la arquitectura mexicana del siglo XX. Está fuertemente inspirado en el arquitecto Le Corbusier pero según los planos de Juan O’Gorman. Diego Rivera y Frida Kahlo vivieron allí de 1934 a 1940. León Trotsky y Natalia Sedova probablemente se alojaron allí. Este conjunto vanguardista está compuesto por dos edificios que están conectados entre sí por un puente: uno albergaba el taller de Frida Kahlo (azul), el otro el de Diego Rivera (rosa granate). A finales de 2023, el edificio estaba en pleno proceso de restauración.

La disputa: ¿coqueteo entre Frida Kahlo y León Trotsky o un malentendido?

Se ha hablado de un pequeño romance entre Frida Kahlo y León Trotsky; de la costumbre de Frida de utilizar a la americana la palabra “love” a cada rato, lo que exasperaba a Diego Rivera. También se ha dicho que ambos intercambiaban libros que contenían “notas”. Más prosaicamente, según Estéban Volkov, nieto de Trotsky, la disputa surgió a partir de un malentendido. Se había creado una revista por jóvenes trotskistas. Como Diego Rivera no era el director, lo tomó como un desaire. Así que escribió a André Breton para quejarse. Una copia de la carta fue leída por Natalia, etc. Las relaciones se tensaron entonces entre Diego Rivera y León Trotsky. En realidad, la convivencia se había vuelto demasiada pesada.

León Trotsky, el revolucionario hombre de letras

Trotski era un trabajador incansable. Solo en México, después de sus dos best-sellers La Revolución Permanente (1931) e Historia de la Revolución Rusa (1932-1933), escribirá otros tres libros que ocuparán gran parte de su tiempo. De hecho, vive en parte de los derechos de autor. Su objetivo final es refutar la responsabilidad de los crímenes que Stalin le imputa, quien además lo ha condenado a muerte en rebeldía.

El joven guardia-guía que me acompaña, con una gorra adornada con la estrella roja, chaqueta militar y camiseta con la imagen de León Trotsky me explica cuán importante fue Trotsky como hombre de escritura. Aquí, me dice, se hablaba y escribía mucho en francés. Fotos © François Collombet.

¡Qué ironía, el último libro de Trotsky, una biografía de Stalin!

Ya en 1933, León Trotsky, entonces instalado en Barbizon, decidió escribir una biografía de Lenin. Al llegar a México en 1937, retoma este proyecto que será interrumpido por la partida de su mecanógrafa rusa. ¡Cambio de plan! En 1938, la editorial estadounidense Harper and Brothers le sugiere una biografía de Stalin (¡más vendible!). Cuando Trotsky es asesinado en agosto de 1940, el manuscrito está bastante avanzado, tanto que el traductor estadounidense en contacto permanente con Trotsky ya ha comenzado a trabajar en él. A finales de 1941, la edición estadounidense de Stalin de Trotsky se publica en Harper and Brothers.

Stalin se ha convertido en un aliado

Pero su distribución se detiene abruptamente. Es el 7 de diciembre de 1941 y ocurre Pearl Harbor. Los soviéticos presionan al gobierno estadounidense para suspender la distribución del libro. La situación ha cambiado, ya que desde la invasión alemana unos meses antes, Stalin se ha convertido en un aliado. Como anécdota, solo se filtró un ejemplar de Stalin de León Trotsky. Se encuentra en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, en Washington. Habrá que esperar hasta marzo de 1946 y el final de la guerra para que Harper and Brothers finalmente ponga el libro a la venta. Dos años después, se publica la edición en francés del libro en Bernard Grasset.

Último libro escrito por León Trotsky en su casa de la calle Viena, una biografía de Stalin. Asesinado en agosto de 1940, Trotsky no pudo completarlo. La editorial estadounidense lanzó el libro en diciembre de 1941. Fue retirado de la venta bajo presión de los soviéticos después del desastre de Pearl Harbor. Stalin se había convertido en un aliado de los estadounidenses.

Trotsky en la intimidad de su casa en la calle Viena

Trotsky es un hombre madrugador. Trabaja sin descanso y pasa la mayor parte de sus días escribiendo. Por las noches, su única actividad física es salir a alimentar sus gallinas y conejos. También se preocupa mucho por educar políticamente a los camaradas que se han unido a él, especialmente a los estadounidenses del Socialist Workers Party o SWP (partido trotskista estadounidense creado a principios de 1938), y a los periodistas que solicitan entrevistas. En esta casa llena de vida, se le apoda “El Viejo”, sobre todo por sus guardaespaldas, la mayoría de los cuales vienen de Estados Unidos.

El hombre que amaba los cactus

Nada más cierto que los recuerdos de un niño que llegó junto a su abuelo en 1939 a Coyoacán. Él relata los picnics o las excursiones fuera de la Ciudad de México, a lugares como Taxco en el norte del estado de Guerrero y en el estado de Hidalgo, a unas pocas horas de distancia. León Trotsky había desarrollado una pasión por los cactus, en particular por el género de cactus llamado Espostoa, que se caracteriza por estar cubierto de pelo. ¡Imaginemos al abuelo y al joven Estéban Volkov (de 13 años) recogiendo estos pequeños cactus para replantarlos en el jardín de la calle Viena como auténticos trofeos de caza!

El 20 de agosto de 1940, asesinato de León Trotsky en su oficina en Coyoacán

Una trampa diabólica urdida por los servicios de Stalin

León Trotsky, un actor clave de la revolución bolchevica, debía pagar con su vida su oposición a Stalin. Para el líder del Kremlin, esto se había convertido en una obsesión. Debía ser eliminado a toda costa. La Cuarta Internacional, organización comunista internacional fundada en 1938 por Trotsky, desafiaba directamente al régimen. El exiliado se había convertido en un agente libre, aún más peligroso estando fuera de la URSS. Sus libros y artículos escritos en el exilio calificaban a Stalin como el intendente de Hitler, condenaban el culto a la personalidad, el totalitarismo y, sobre todo, la burocracia. Para Stalin, esta comparación entre la URSS y la Alemania nazi era insoportable.

« Trotsky debe ser eliminado en el año” (Stalin)

Las órdenes dadas por Stalin a Pavel Sudoplatov, oficial del NKVD (jefe de la administración de misiones especiales encargado de sabotajes, secuestros o asesinatos) y nombrado principal organizador del asesinato de Trotsky, son claras: “Trotsky debe ser eliminado este año antes de que estalle la inevitable guerra (la invasión de la Unión Soviética data de junio de 1941). Sin la eliminación de Trotsky, como muestra la experiencia española, no podemos estar seguros de que, en caso de un ataque de los imperialistas contra la Unión Soviética, nuestros compañeros de armas del movimiento comunista internacional nos apoyarán”. Un primer intento de asesinato el 24 de mayo de 1940 fracasa. Trotsky, su esposa, Natalia, y su nieto Estéban, milagrosamente salen con vida del tiroteo de los asesinos. El ataque obliga a la pareja a reforzar la seguridad del lugar, a no salir más, a confiar solo en los más cercanos. Y es entonces cuando la trampa (imparable) se cierra sobre aquel que fue, contra Stalin, el inquebrantable aliado de Lenin.

*Se celebra (muy discretamente) en 2024, el centenario de su muerte.

Su asesino, un conocido de la familia

Este primer fracaso vuelve histérico a Stalin. Sudoplatov y Beria son convocados. Tienen un plan B, sí. Para llevarlo a cabo, Pavel Sudoplatov había puesto sus ojos en un joven comunista español: Ramón Mercader (1913-1978), alias el belga Jacques Mornard. Es un excombatiente de la Guerra Civil Española. Es reclutado en 1937 a través de su madre (una madre dominante) misma que es agente del NKVD (policía política, antecesora del KGB) y amante del oficial. Su misión: convertirse en un camarada del revolucionario exiliado en México. Ramón Mercader proviene de una familia adinerada catalana por parte de su padre y de la aristocracia cubana por parte de su madre. Comparte con ella una verdadera devoción por Stalin. Será entrenado para convertirse en un agente secreto. Tiene un arma evidente, su encanto. Todo está planeado, incluido el encuentro en 1939, en un hotel parisino, con la mujer que le permitirá acercarse a León Trotski.

Se presenta como un joven periodista

Mercader se presenta como un joven periodista (pero con un pasaporte canadiense falso a nombre de Frank Jackson) cuando se encuentra con Sylvia Ageloff (1910-1995). Ella es estadounidense, una joven trabajadora social de Brooklyn. Milita en el Partido Socialista de los Trabajadores, de orientación trotskista. Se enamora inmediatamente de este joven apuesto y culto tres años menor que ella.

*Caridad Mercader, madre de Ramón y convencida stalinista, lo entrenó en el grupo dirigido por el general del NKVD Leonid Kotov. El 20 de agosto de 1940, fue ella quien esperó en el coche fuera de la casa de Trotsky en la calle Viena, a su hijo después del asesinato. Se suponía que escaparían juntos siguiendo una ruta preestablecida, primero a California y luego en barco hasta Vladivostok, y finalmente llegar a Moscú en el Transiberiano. Tuvo que hacer ese viaje sin su hijo, acompañada por el general Kotov.

Operación « pato » caza montada por el NKVD

En octubre de 1939, la pareja Jackson-Ageloff está en México. El objetivo es penetrar en el círculo más cercano a León Trotsky. Según los planes, forman parte del segundo equipo dirigido por Naum Eitingon, ex-agente adjunto del NKVD en España (alias Leonid Kotov) bajo las órdenes del general Orlov. Es la operación “Pato”.

Era un hombre muy correcto, elegante, muy amable

Sobre Franck Jackson (Ramón Mercader), Estéban Volkov, el nieto de León Trotsky, dirá: “Era un hombre muy correcto, elegante, muy amable. Su estrategia era no mostrar ningún interés en conocer a Trotsky. Siempre se mantenía cerca de la casa, hacía pequeños favores a los camaradas, a las secretarias, los llevaba a comer a buenos restaurantes”. Esta ganancia de confianza funcionó perfectamente. Estéban recuerda los paseos que organizaba alrededor de México: “Íbamos de excursión con él a la montaña. Incluso llevó a amigos en coche hasta Veracruz, a 400 km de aquí”.

Una Sylvia Ageloff no tan ingenua

Contrario a lo que se ha afirmado, Sylvia Ageloff no era la joven ingenua que se gusta presentar. Por la protección de León Trotsky, incluso evitaba venir acompañada de Mercader cuando iba a la calle Viena. ¿No fue ella quien advirtió a Trotsky sobre el pasaporte falso de su compañero, Franck Jackson? Pero la atención de este último dio sus frutos. Le permitió, como supuesto periodista, acercarse finalmente a Trotsky. El 20 de agosto de 1940, Franck Jackson obtiene una entrevista con Trotsky para corregir uno de sus artículos. “¿Cómo negarse a hacerle un pequeño favor a este nuevo amigo? Así fue como logró entrar en su oficina. Trotsky cayó en la trampa”.

Una ejecución con un golpe de piolet

Trotsky no desconfía en absoluto. ¿No se habían cruzado al menos una docena de veces hasta tomar recientemente el té juntos? Mientras “el viejo revolucionario” comienza a revisar el texto, Franck Jackson (Mercader) toma el piolet. Lo había ocultado bajo su gabardina. ¡Una gabardina en pleno verano sin despertar sospechas!

Solo Natalia se sorprendió

Solo Natalia se sorprendió. Con un golpe que sería mortal, lo clava en la parte trasera del cráneo de Trotsky. Pero este último logra arrastrarse hasta la habitación contigua y llamar a sus guardias. Tenemos el testimonio de uno de ellos, Joe Hansen, el primero en entrar en la oficina de Trotsky. Describe a un asesino sollozante, balbuceando frenéticamente: “Me obligaron a hacerlo”. Otros testigos afirman que Trotsky habría escupido a Mercader. Habría comenzado a luchar, causándole una fractura en la mano a Mercader. También se dice que Trotsky habría impedido que sus guardias mataran al asesino para que pudiera confesar el nombre de los instigadores.

El testimonio de Estéban Volkov, nieto de Trotsky

Ramón Mercader resultó herido por los guardias de León Trotski durante su arresto. Se identificó como Jacques Mornard. Fue condenado el 16 de mayo de 1944 a 20 años de prisión y a 3.485 pesos. No dio ninguna indicación que permitiera conocer la verdad. Tampoco aclaró nunca los motivos de su crimen.

El relato de Estéban Volkov es mucho más conmovedor

“Regresaba tranquilamente de la escuela por la tarde, era un día caluroso de verano. Desde lejos vi que algo extraño estaba sucediendo frente a nuestra casa. Había policías, agitación, me puso nervioso. Aceleré el paso y entré. Lo primero que vi fue a uno de los secretarios, muy nervioso, con una pistola en la mano. Le pregunté qué estaba pasando. Su única respuesta fue: ‘¡Jackson, Jackson (Ramón Mercader)!’.

‘Mantén alejado a mi nieto, no debe ver esta escena’

En un rincón, vi a Jackson con la cara llena de sangre, golpeado por policías y camaradas. Gimiendo como un animal, nunca había visto a una persona en ese estado. Por una puerta entreabierta, vi a mi abuelo en el suelo, la cara ensangrentada. Natalia le ponía hielo en la cabeza. Más tarde supe que cuando escuchó mis pasos en la biblioteca, logró decir: ‘Mantén alejado a mi nieto, no debe ver esta escena’. Siempre me ha resultado difícil contar esta historia”. Trotsky falleció al día siguiente en el hospital.

20 años de prisión para el asesino de Trotsky

México, Moscú, La Habana, Moscú

El asesino fue condenado a 20 años de prisión, la pena máxima prevista por la ley mexicana. A la policía, declaró llamarse Jacques Mornard (o Ramón López). Se tardaron 10 años en descubrir su verdadera identidad y no se logró probar formalmente que actuaba por orden del NKVD. Entonces, ¿sintió algún remordimiento este Mercader/Mornard/Jackson/López después de este asesinato encargado por Stalin? A muchos les gustaría creerlo.

Moscú nunca abandonó a Ramón a su suerte

Según su hermano, Luis Mercader, Moscú nunca abandonó a Ramón a su suerte. Para su defensa, tuvo los mejores abogados. Incluso se creó un comité de apoyo. Una mujer durante todos esos años de encarcelamiento fue contratada para prepararle el almuerzo que le llevaba a su celda. De hecho, Ramón se casó en prisión con su hija. Tenía una biblioteca, una radio, los periódicos del día. Leía apasionadamente. Se convirtió en un verdadero erudito.

Anfitrión personal de Fidel Castro

El regreso a Moscú en 1960 fue una gran desilusión. La realidad soviética era mucho menos brillante de lo imaginado durante esos 20 años de encarcelamiento. Se le asignó un apartamento muy modesto que compartía con Roquelia, a quien había conocido en prisión. Lejos de ser tratado como un héroe, se le otorgó discretamente la Orden de Lenin bajo un nombre ficticio, Ramón Ivanovitch López, por haber eliminado (¡por iniciativa propia!) a un enemigo del socialismo.

Castro le ofreció una villa rodeada de jardines

Después de haber expresado durante 14 años su deseo de ir a Cuba (el país de su madre), finalmente se le ofreció esta oportunidad. Fidel Castro lo recibió como un héroe. Le ofreció una villa rodeada de jardines. Ramón fue el anfitrión personal de Fidel. Volvió a disfrutar de la vida. Incluso pudo volver a trabajar como asesor en el Ministerio de Asuntos Internos. Falleció de cáncer óseo el 18 de octubre de 1978, a los 65 años. Sus cenizas fueron depositadas en el cementerio de Kountsevo en Moscú, bajo el nombre de “Ramon Ivanovitch Lopez, héroe de la Unión Soviética ».

Don Estéban en la casa de su abuelo

La casa en Coyoacán, calle Viena, ha permanecido tal como estaba (edificios y mobiliario) desde agosto de 1940, momento en que ocurrió el asesinato de León Trotsky en su estudio por Ramón Mercader. Lo que vemos hoy es una casa que fue fortificada después del primer intento de asesinato en mayo de 1940. Estéban Volkov*, fallecido a los 97 años en 2023, fue el último testigo vivo del asesinato de su abuelo.

“Viví en esta casa hasta 1970”, solía decir.

En esa época, el presidente mexicano requisó la casa de Trotsky durante algunos meses por temor a un activismo trotskista que prevalecía en las universidades mexicanas. Pero siendo muy realista, se dio cuenta de que era imposible destruir lo que se consideraba un edificio histórico.

La casa fue declarada Monumento Histórico en 1982

¿Qué hacer con ella si no es devolverla a la familia? La casa fue declarada Monumento Histórico en 1982 por el presidente José López Portillo. Se le encargó a Estéban el mantenimiento de la casa en la que vivía desde la muerte de mi abuela en 1962: “Vivía allí con mi familia. Mis cuatro hijas eran muy felices aquí”. En 1989, al jubilarse, fundó el Museo Casa de León Trotsky, del cual fue conservador hasta su muerte. En 1990, creó un anexo moderno que alberga un museo dedicado a la memoria de León Trotsky, con una biblioteca, una galería y un auditorio en el que se realizan conferencias.

*Estéban tuvo una carrera profesional en química. Fue uno de los impulsores que desarrolló en México la producción industrial de la píldora anticonceptiva. Se casó con la diseñadora de moda Palmira Fernández (fallecida en 1997). De esta unión nacieron cuatro hijas: Verónica (1955), Nora (1956) y las gemelas Natalia y Patricia (1957).

Sin ser el sucesor político de su abuelo, supo defender su memoria. Así, criticó “Trotsky”, esa serie de ocho episodios dirigida por Alexander Kott y Konstantin Statsky, en Netflix en 2017. La serie, financiada por los rusos, tenía un contenido antitrotskista y antisemita. El único aspecto positivo fue que atrajo a un número increíble de visitantes al museo.

Entrada al museo de la Casa de León Trotsky, en la calle Viena 10 (o Río Churubusco 410) en Coyoacán.

Basta con atravesar el museo para entrar al jardín y la casa de León Trotsky. Estéban Volkov, nieto de León Trotsky, fundó en 1990, con motivo del 50 aniversario de su asesinato, el Museo León Trotsky y el Instituto para el Derecho de Asilo y las Libertades Públicas, ubicado justo al lado (Instituto del Derecho de Asilo – Museo Casa de León). El museo recibe más de 100,000 visitantes al año. Se mantiene solo con la venta de entradas y donaci.